Kalgoorlie ist zuerst eine Arbeitsstadt und erst danach eine Touristenstadt. Die Löhne sind hoch, der Wohnungsmarkt ist sprunghaft, das Wetter ist kompromisslos, und die Gemeinschaft ist eng auf die Art, wie es nur abgelegene Bergbaustädte sind. Hier ist das realistische Bild für alle, die über einen Umzug nachdenken oder ein Jahr hier arbeiten wollen.
Wer hier lebt
Etwa dreißigtausend Menschen. Rund die Hälfte arbeitet direkt oder indirekt im Bergbau. Der Rest führt die Schulen, das Krankenhaus, die Verwaltung, die Läden, das Handwerk, die Gastronomie und die Dienste, die eine kleine Stadt am Laufen halten. Die Bevölkerung schwankt mit den FIFO-Regelungen, die "echte" Wohnbevölkerung ist ein paar tausend kleiner als die in einer beliebigen Woche gezählte Gesamtzahl.
Die meisten Einwohner sind anglo-australisch. Nennenswerte Zahlen von Bergleuten europäischer Herkunft und ihren Familien (Italiener, Jugoslawen, Griechen, seit Generationen) sind noch da. Es gibt wachsende Bevölkerungsgruppen indischer, philippinischer, südafrikanischer und indonesischer Arbeiter im Bergbau und im Facharbeiterbereich, dazu eine bedeutende örtliche Aboriginal-Bevölkerung, traditionelle Eigentümer vor allem die Wongatha, sowie Menschen aus Gemeinschaften der weiteren Region. Der kulturelle Mix ist vielfältiger, als man es bei einer Landstadt dieser Größe vermuten würde.
Arbeit und Geld
Die großen Arbeitgeber sind KCGM (Super Pit), die übrigen Goldfields-Betriebe von Northern Star, die Nickelbetriebe von BHP rund um Kambalda, IGO und eine lange Liste mittelgroßer und kleiner Bergbaufirmen. Bau, Ingenieurwesen, Bohrarbeiten, Mechanik, Elektrik, Logistik, alles eng mit dem Bergbau verbunden.
Die Löhne sind hoch. Ein Untertage-Bergmann im ersten Jahr ohne Qualifikation kann 90.000 bis 120.000 Dollar Grundlohn verdienen. Facharbeiter auf einem Minengelände (Kesselbauer, Elektriker, Monteure) verdienen häufig 150.000 bis 200.000 Dollar. Steiger, Vorarbeiter und Mineningenieure verdienen erheblich mehr. Bei Projektgeologen und Fachleuten auf höherer Ebene sind sechsstellige Gehälter eher die Untergrenze als die Obergrenze.
FIFO- und DIDO-Regelungen (drive-in, drive-out) sind unterschiedlich. Manche Arbeiter wohnen in Perth und fliegen für Schichtpläne wie zwei Wochen ein, eine frei herauf. Andere wohnen vor Ort mit Fünf-und-zwei-Plänen. Die Wohnbevölkerung besteht stark aus Familien und aus Arbeitern, die täglich zu Hause sein wollen.
Auch die Löhne außerhalb des Bergbaus sind gut. Lehrer, Pflegekräfte, Polizei, Verwaltungspersonal und Handwerker verdienen alle deutlich mehr als in vergleichbaren Rollen in Perth, wegen der Goldfields-Zulage, die in den meisten Vereinbarungen des öffentlichen Dienstes und der Gewerkschaften enthalten ist.
Die Kehrseite sind die Lebenshaltungskosten, die bei fast allem höher sind als in Perth, außer beim Wohnen in schwachen Jahren.
Wohnen
Der Wohnungsmarkt von Kalgoorlie ist der sprunghafteste in Westaustralien. Wenn die Goldpreise hoch sind und der Bergbau boomt, steigen Mieten und Hauspreise schnell. Fallen die Preise, fällt der Markt genauso schnell. Langjährige Einwohner haben in ihrem Arbeitsleben Schwankungen von 50 % in beide Richtungen erlebt.
Als grobe Orientierung:
- Einfaches Vorstadthaus mit drei Schlafzimmern: 400.000 bis 550.000 Dollar unter normalen Bedingungen.
- Dasselbe Haus, Wochenmiete: 500 bis 700 Dollar pro Woche.
- Wohnung mit zwei Schlafzimmern, Miete: 350 bis 500.
- Hochwertige Häuser, größer und renoviert: über 700.000 in starken Jahren.
In Boom-Spitzen erreichte die Miete für ein einfaches Dreizimmerhaus 1.000 Dollar pro Woche. In ruhigeren Jahren wurde dasselbe Haus für 350 vermietet. Mit gutem Timing geht die Rechnung hervorragend auf, mit schlechtem Timing ist sie brutal.
Das meiste Mietangebot liegt in den Wohnstraßen rund um das Zentrum, dazu ein Geflecht neuerer Siedlungen am südlichen und östlichen Stadtrand. Boulder hat älteren, kleineren, günstigeren Bestand. Williamstown (nördlich der Hannan Street) hat einen guten Mix. South Kalgoorlie hat die größeren Familienhäuser und die besseren Schulen in der Nähe. Hannans (im Südosten) ist der Prestige-Wohnvorort.
Schulen
Kalgoorlie hat für eine Landstadt gute öffentliche und private Schuloptionen.
Grundschule: mehrere öffentliche Grundschulen über die Stadt verteilt, im Allgemeinen gut ausgestattet. South Kalgoorlie, Hannans, North Kalgoorlie, O'Connor und Boulder Primary haben alle einen ordentlichen Ruf. Es gibt auch katholische Grundschulen.
Weiterführend: Eastern Goldfields College (öffentlich, nur Jahrgänge 11 bis 12), Kalgoorlie-Boulder Community High School (öffentlich, Jahrgänge 7 bis 10), John Paul College (katholisch, K bis 12), Christian Aboriginal Parent-Directed School (Jahrgänge K bis 12, mit Aboriginal-Schwerpunkt). Für die Jahrgänge 7 bis 12 ist John Paul die wichtigste private Option und ist gut angesehen.
Hochschule: Die WA School of Mines, gegründet 1902, gehört zur Curtin University und bietet Studiengänge und Kurzkurse in Bergbau-Ingenieurwesen, Metallurgie, Markscheidewesen, Explorationsgeologie und verwandten Feldern an. International anerkannt. Die South Metropolitan TAFE hat einen Campus in Kalgoorlie mit Handwerks- und Vorbereitungskursen.
Internat in Perth ist eine verbreitete Wahl für ältere Schüler, deren Familien das bevorzugen, zuverlässige Bus- und Flugverbindungen machen es handhabbar.
Gesundheitsversorgung
Der Kalgoorlie Health Campus ist das wichtigste Krankenhaus, voll ausgestattet für allgemeine Chirurgie, Notfall, Geburtshilfe und die meisten Fachrichtungen auf dem Niveau eines Landkrankenhauses. Ernsthafte Facharbeit wird oft nach Perth überwiesen.
Hausarztpraxen: mehrere über die Stadt verteilt, keine besonders schwer zu erreichen. Wartezeiten für nicht dringende Termine können ein bis zwei Wochen betragen, üblich für das ländliche Australien.
Zahnmedizin: vollständige allgemeine Versorgung, dazu Fachpraktiker.
Unterstützung bei psychischer Gesundheit gibt es, aber sie ist überlastet. Die Goldfields-Region hat über dem Landesdurchschnitt liegende Raten an Substanzmissbrauch und häuslicher Gewalt, und die Hilfsdienste funktionieren, sind aber am Limit.
Der Royal Flying Doctor Service hat seinen Sitz in Kalgoorlie und deckt die weiteren Goldfields ab. Für alle, die abgelegen arbeiten, ist eine RFDS-Mitgliedschaft sinnvoll.
Kinderbetreuung und Familiendienste
Ganztagsbetreuung, Tagespflege und Hortbetreuung gibt es alle. Wartelisten für Einrichtungen in den besseren Vororten können sechs bis zwölf Monate betragen, melden Sie sich bei der Ankunft oder davor an. Die Gemeinde und gemeinnützige Träger bieten die meisten Optionen.
Die familienfreundliche Ausstattung ist für eine Stadt dieser Größe solide: ein großer öffentlicher Schwimmbadkomplex (Oasis), mehrere kleinere Bäder, der Eastern Goldfields Sporting Complex, mehrere Parks mit Spielplätzen, der regelmäßige Boulder Market, Bibliotheksprogramme, Musik- und Kunstprogramme über gemeinnützige Organisationen.
Gemeinschaftsleben
Das Gemeinschaftsleben von Kalgoorlie läuft über Sport, Musik, die Rennbahn und die Pubs. Es ist eine Stadt, in der man seine Nachbarn kennt, in der dieselben Leute das örtliche Netball, die freiwillige Feuerwehr, den Lions Club und den Chor führen.
Sportvereine stehen im Mittelpunkt. Footy (die Goldfields Football League veranstaltet einen starken Landwettbewerb), Netball, Basketball, Hockey, Fußball, Cricket, Schwimmen, Leichtathletik, alle haben aktive Vereine und brauchbare Anlagen. Einem beizutreten ist mit Abstand der beste Weg für Neuankömmlinge, Leute kennenzulernen und sich als Teil des Ortes zu fühlen.
Die Kunstseite ist schlechter ausgestattet als die Sportseite, aber real. Das Goldfields Arts Centre zeigt Gastspiele und eine örtliche Theatersaison. Örtliche Musiker spielen in den Pubs und den kleineren Veranstaltungsorten. Die jährliche Kalgoorlie-Boulder Cup Week, die jährliche Diggers Week, das St Barbara's Festival im Dezember, Weihnachtsumzüge und der regelmäßige Boulder Market sind die gesellschaftlichen Ankerpunkte des Jahres.
Das Wetter und was es bedeutet
Wüstenklima im Landesinneren. Der Sommer (Dezember bis Februar) erreicht regelmäßig vierzig Grad, mit wochenlangen Phasen in den hohen Dreißigern. Der Winter (Juni bis August) ist die angenehme Jahreszeit: Tage in den hohen Zehnern, Nächte von fünf bis gelegentlich unter null. Frühling und Herbst sind die eigentlichen Outdoor-Jahreszeiten.
Der Niederschlag liegt bei rund 250 mm im Jahr, meist im Winter und durch gelegentliche Sommergewitter. Im Frühling ziehen Staubstürme durch, im Sommer bedrohen Buschbrände gelegentlich die Randgebiete. Gewitter im Sommer können dramatisch sein.
Was das praktisch bedeutet:
- Klimaanlage ist unverzichtbar, nicht optional. Die meisten Mietobjekte haben Verdunstungs- oder Split-Klimaanlagen, prüfen Sie es bei der Besichtigung.
- Auch Heizen im Winter ist wichtig, die Nächte können scharf abfallen.
- Autos leiden in der Hitze. Garagen oder Carports schützen den Wiederverkaufswert.
- Gärten sind im Trockenland-Stil, einheimische Pflanzen gedeihen, Rasen braucht Bewässerung.
- Im Sommer mittags draußen zu gehen ist wirklich gefährlich, planen Sie darum herum.
Hin und weg
Die Fahrt nach Perth dauert 6,5 Stunden auf dem Great Eastern Highway. Die Flugzeit beträgt 50 Minuten, Qantas und Virgin bieten beide mehrere tägliche Verbindungen vom Flughafen Kalgoorlie-Boulder nach Perth an. Hin- und Rückflugtickets kosten unter der Woche meist 300 bis 500 Dollar, am Wochenende mehr.
Nach Norden erreicht man Leonora in drei Stunden, Wiluna in sechs. Nach Süden erreicht man Esperance in vier Stunden. Der Eyre Highway nach Osten bis Adelaide ist eine ernste Sache (zwei lange Tage).
Der Indian-Pacific-Zug fährt zweimal pro Woche durch Kalgoorlie, ostwärts nach Sydney und westwärts nach Perth. Für die meisten eher eine landschaftliche als eine praktische Option.
Die Abwägungen (wie das Leben wirklich ist)
Das Gute: hohe Löhne, günstiges Wohnen in schwachen Jahren, enge Gemeinschaft, viel Arbeit für Handwerker und Fachleute, ordentliche Schulen, meist saubere Luft, weiter Himmel, echter Outdoor-Lebensstil in den kühleren Monaten, überall Geschichte, Zugang zum Rest der Goldfields und zur Küste bei Esperance an langen Wochenenden.
Das Schwere: die Hitze, die Fliegen, der Staub, die Sprunghaftigkeit des Wohnungsmarkts, die FIFO-Kultur, die manche Arbeitsplätze und Freundschaften aushöhlt, die geografische Abgeschiedenheit von der Familie, wenn diese in Perth oder weiter weg lebt, die Kleinstadtpolitik, die im Vergleich zu einer Hauptstadt begrenzte Vielfalt an Essen und Unterhaltung.
Leute bleiben wegen des Lebensstils, des Geldes, der familiären Bindungen, der Gemeinschaft und des echten Gefühls, Teil eines Ortes zu sein. Leute gehen, wenn Familie woanders wichtiger wird, wenn die Hitze sie zermürbt, wenn ein Partner nicht die gewünschte Arbeit findet oder wenn die Kinder ins späte Teenageralter kommen und eine Stadt wollen.
Praktische erste drei Monate
Finden Sie eine Mietwohnung. Wählen Sie einen Vorort nah am Arbeitsplatz und (bei Kindern) nah an der Schule. Lassen Sie ein Auto für die Hitze warten. Finden Sie Ihren Hausarzt und Zahnarzt. Treten Sie einer Gemeinschaftsgruppe bei: einem Footy-Verein, einem Netball-Team, einer Bastelgruppe, einer Kirche, einem Chor, irgendetwas. Machen Sie es sich zur Gewohnheit, einmal im Monat zum Boulder Market zu gehen. Fahren Sie an langen Wochenenden nach Coolgardie, Kambalda, Menzies und Esperance. Entscheiden Sie, wie Sie zum Wetter, zur Arbeit und zur Gemeinschaft stehen, bevor Sie entscheiden, ob Sie sich länger binden. Die meisten, die bleiben, lieben den Ort am Ende.