Vom Hauptpostamt in Perth bis zur Hannan Street sind es 595 Kilometer. Machen Sie es in einem Rutsch, sitzen Sie sechseinhalb Stunden am Steuer, mit Pausen mehr. Es ist eine unkomplizierte Fahrt auf einer asphaltierten zweispurigen Fernstraße. Hier ist, wie man es richtig macht.
Die Strecke
Sie nehmen den Great Eastern Highway von Perth aus. Die Straßennummer ist National Route 94. Sie führt von der Region Perth nach Osten, steigt bei Greenmount die Darling Scarp hinauf, durchquert den Wheatbelt, steigt wieder in die Goldfields hinauf und endet in Kalgoorlie. Die ganze Strecke dieselbe Straße. Einfache Navigation.
Von Kalgoorlie aus führt derselbe Highway weiter zur Grenze nach South Australia und nach Adelaide, aber das ist eine andere Reise.
Die Fahrt in drei Etappen
Es hilft, die Fahrt im Kopf in drei Abschnitte zu teilen, weil sich die Landschaft zwischen jedem deutlich ändert.
Etappe eins: Perth bis Northam (97 km)
Sie verlassen die Hügel von Perth, steigen die Scarp hinauf und fallen ins Avon Valley ab. Der Avon bei Northam ist einer der wenigen richtigen Flüsse, die Sie den ganzen Tag sehen. Die Straße ist meist zweispurig, meist schnell, gemischter Verkehr.
Northam selbst ist ein ordentlicher Halt, wenn Sie spät losgekommen sind. An der Hauptstraße gibt es eine richtige Bäckerei, ein paar Cafés, überall Tankstellen. Es ist eine Weizenstadt mit langer Eisenbahngeschichte. Die Stromschnellen des Avon Descent sehen Sie, wenn Sie den landschaftlichen Umweg durch die Stadt nehmen.
Etappe zwei: Northam bis Southern Cross (293 km)
Das ist der Wheatbelt. Große Felder, niedrige Silos an jedem Anschlussgleis, hin und wieder eine kleine Stadt, die sich an Highway und Bahn klammert. Meckering, Cunderdin, Kellerberrin, Merredin, Bodallin, Southern Cross.
Merredin (260 km von Perth) ist der natürliche Mittagshalt. Es gibt eine echte Café-Szene, wenn Sie bereit sind, von der Hauptstraße abzuweichen. Das Footy-Oval der Merredin Tigers ist gleich da. Reichlich Sprit. Kostenloser Übernachtungsplatz am Showground, wenn Sie mit dem Wohnwagen unterwegs sind.
Bei Southern Cross (376 km) begannen die ersten richtigen Goldfields. Die Stadt ist auf einem Raster gebaut, das nach dem Sternbild benannt ist. Die Hauptstraßen heißen Antares, Altair, Achernar. Es ist auch die letzte Stadt, bevor es trockener und leerer wird. Tanken Sie hier voll. Die nächste Station ist Yellowdine, 33 km weiter. Die übernächste ist Coolgardie, 187 km.
Etappe drei: Southern Cross bis Kalgoorlie (218 km)
Das Land verändert sich. Der Weizen endet, das Buschland beginnt. Salzbusch, Mulga, Eukalypten. Streifen roter Erde zu beiden Seiten der Straße. Termitenhügel. Hin und wieder ein Roadhouse: Yellowdine, dann ein langer Abschnitt bis Coolgardie. An jeder Abzweigung tauchen Hinweisschilder zum Bergbau auf.
Coolgardie (555 km) ist die erste richtige Goldfields-Stadt. Werden Sie auf der Hauptstraße langsamer, das Tempolimit sinkt scharf. Das Marvel Bar Hotel und das alte Warden's Office sind beide ein kurzes Foto wert. In Coolgardie begann der Goldrausch 1892, ein Jahr vor Hannans Fund in Kalgoorlie. Sie können sich die Beine vertreten, voll tanken, falls Sie es in Southern Cross vergessen haben, und dann weiterfahren.
Von Coolgardie sind es 40 km nach Kalgoorlie. Die Straße verläuft entlang der ursprünglichen transkontinentalen Bahnlinie. Schon von Kilometern entfernt sehen Sie die Fördergerüste. Die Mt-Charlotte-Mine ist die erste, die Sie entdecken. Wenn Sie den Telstra-Turm über Kalgoorlie sehen, sind Sie etwa zehn Minuten von einem kalten Bier entfernt.
Sprit-Strategie
Sie schaffen die Fahrt mit einer Tankfüllung, wenn Sie einen 70-Liter-Tank und ein vernünftiges Auto haben. Die meisten modernen Limousinen schaffen es mit 50 km Reserve.
Zur Beruhigung tanken Sie in Northam (97 km, günstiger) und noch einmal in Merredin (260 km) oder Southern Cross (376 km). Nach Southern Cross steigen die Preise, und die Stationen liegen weiter auseinander. Das Roadhouse in Yellowdine, zwischen Southern Cross und Coolgardie, ist der einzige Sprit auf 187 km Highway, wenn Sie es auslassen.
Für Wohnwagen, Wohnmobile und Geländewagen mit größeren Tanks ist Tanken in Merredin oder Southern Cross die vernünftige Wahl. Kalgoorlie selbst ist teurer als Perth, aber günstiger als die meisten Goldfields-Roadhouses.
Wildtiere
Kängurus sind das große Risiko. Sie kommen in der Dämmerung morgens und abends heraus und springen ohne Vorwarnung vor ein Auto. Wenn Sie es vermeiden können, die letzte Stunde nach Kalgoorlie bei Sonnenuntergang zu fahren, tun Sie es. Wenn es sein muss, werden Sie langsamer. Ein ausgewachsenes östliches Graukänguru, das bei hundertzehn durch eine Windschutzscheibe geht, richtet ein kleines Auto übel zu und die Insassen noch übler.
Andere Dinge auf der Straße: Emus, sehr große Schwärme rosa-grauer Galahs, die auseinanderstieben, wenn Sie hindurchfahren, hin und wieder ein leichtsinniger Ameisenigel. Keilschwanzadler arbeiten oft an Kadavern am Straßenrand. Sie heben spät ab und sind groß genug, um ein Dach einzudellen.
Road Trains sind die andere Sache. Sie sind so groß wie kleine Gebäude, beim Überholen ist die Front sehr schnell bei Ihnen, und der Sog hinter einem Gespann mit vier Anhängern schiebt einen Wohnwagen in die nächste Spur. Geben Sie ihnen Raum und Zeit.
Wo Sie die Fahrt unterbrechen
Wenn Sie es nicht eilig haben, macht eine Übernachtung die Fahrt weniger zur Plackerei.
Merredin (260 km von Perth, 335 zu fahren). Pubs mit Zimmern, ein paar ordentliche Motels, ein Campingplatz. Gut, wenn Sie spät losgekommen sind.
Southern Cross (376 km, 219 zu fahren). Hotel, Motel, Campingplatz. Ruhig, klein, einfach zum Anhalten und Weiterfahren.
Coolgardie (555 km, 40 zu fahren). Hotelzimmer, Campingplatz. Die meisten fahren einfach weiter nach Kalgoorlie, aber wenn Sie spät ankommen und keine Buchung in Kalgoorlie haben, ist Coolgardie eine vernünftige Rückfalloption.
Was Sie einpacken
Wasser. Reichlich davon, besonders im Sommer. Mindestens zwei Liter pro Person und Tag, falls Sie liegen bleiben und auf Hilfe warten.
Ein echtes Reserverad, aufgepumpt, ordentlich montiert. Reifenwechsel am Rand des Great Eastern Highway im Sommer machen keinen Spaß, und auf einigen der kleineren Abschnitte gibt es kaum Mobilfunkempfang.
Eine Papierkarte oder offline heruntergeladene Google Maps. Das Signal ist stellenweise lückenhaft. Verirren werden Sie sich nicht (eine Straße), aber die ETA-Schätzung kann Ihnen für eine Stunde am Stück verloren gehen.
Snacks und eine Kühlbox, falls Sie eine haben. Roadhouse-Essen ist in Ordnung, aber teuer und nicht immer gut. Pies, Sausage Rolls, Pulverkaffee, das Übliche.
Sonnenbrille, Hut, Sonnencreme. Selbst im Winter ist das Blenden vom Asphalt anstrengend.
Einen Pullover oder Fleece, wenn es Winter ist. Im Auto ist es warm, aber Merredin im Juli um 19 Uhr kann fünf Grad haben.
Fahrregeln und Gewohnheiten
Das übliche Tempolimit auf dem Great Eastern Highway ist 110 km/h. In Ortschaften sinkt es scharf (50 oder 60). Blitzer sind selten, aber die WA Police ist auf dieser Straße unterwegs, besonders in der Sommerferienzeit.
Überholen Sie auf den langen, ebenen Abschnitten, wo Sie einen Kilometer oder mehr klar sehen können. An den schlimmsten Stellen gibt es alle zwanzig oder dreißig Kilometer ausgewiesene Überholspuren. Nutzen Sie sie, statt durchgezogene Linien zu überfahren.
Licht am Tag ist für alle, die nach Osten fahren, gängige Praxis. Bessere Sichtbarkeit für den Gegenverkehr.
Winken Sie den entgegenkommenden Einheimischen zu, wenn Sie mögen. Der Country-Gruß (einen Zeigefinger vom Lenkrad heben) ist nicht Pflicht, aber Sie bekommen ein paar zurück, und es ist eine der kleinen Freuden beim Fahren im ländlichen Australien.
Wie Sie die Fahrt angenehmer machen
Ein gutes Hörbuch oder ein Podcast bringt viel. Sechs Stunden sind sechs Stunden, und selbst mit der Landschaft wird der Wheatbelt nach der dritten Stunde eintönig.
Wenn Sie zu zweit reisen, wechseln Sie das Fahren in Merredin und Coolgardie. Jede Etappe dauert rund zwei Stunden, das passt gut mit einem Fahrer pro Etappe.
Machen Sie Fotos an den richtigen Stellen. Die Avon-Brücke in Northam, die Getreidesilos in Cunderdin (oft bemalt), die Abzweigung zum Wave Rock bei Hyden (weit vom Highway, aber ein lohnender Umweg, wenn Sie einen Extra-Tag haben), die trockenen Salzseen östlich von Southern Cross, das erste Fördergerüst auf der Anfahrt nach Kalgoorlie.
Andersherum gefahren
Die Rückfahrt von Kalgoorlie nach Perth folgt derselben Strecke in umgekehrter Richtung. Die meisten bevorzugen diese Richtung im Sommer, weil die Morgensonne hinter Ihnen steht statt vor Ihnen. Fahren Sie gegen 7 Uhr aus Kalgoorlie los, frühstücken Sie in Coolgardie oder Southern Cross, Mittag in Merredin, am späten Nachmittag Ankunft in Perth. Die Kängurus sind auf der morgendlichen Fahrt nach Westen weniger ein Problem.
Ein paar Kuriositäten, auf die Sie achten sollten
Der größte Teil des Highways ist unauffälliger Asphalt, aber ein paar Dinge unterwegs belohnen Aufmerksamkeit.
Die Getreidesilos in Cunderdin sind manchmal als Teil des WA Silo Trail bemalt. Prüfen Sie vor der Fahrt, was gerade aktuell ist. Die Silos von Burra Rock (abseits der Strecke über Marvel Loch) gehören zum selben Trail. Das ganze Projekt hat einige der besten ländlichen Kunst im öffentlichen Raum des Landes hervorgebracht.
Die Abzweigung zum Wave Rock bei Hyden (eine Stunde südlich des Highways) ist der bekannteste Umweg. Wave Rock ist genau das, wonach es klingt, ein Granitfelsen in Form einer brechenden Welle, und einen halben Tag wert, wenn Sie ihn haben. Die Fahrt vom Highway nach Süden führt durch heißes, trockenes Land mit einer eigenen stillen Schönheit.
Die Salzseen östlich von Southern Cross sind nicht immer mit Wasser gefüllt. In trockenen Jahren sind sie flache weiße Ebenen und sehen außerirdisch aus. In nassen Jahren, wenn es tatsächlich geregnet hat, füllen sie sich kurz und spiegeln für ein paar Wochen den Himmel, bevor sie wieder verdunsten.
Die Anfahrt nach Kalgoorlie bietet ein paar Minuten Fördergerüst-Spotting, während Sie über die letzten Anhöhen kommen. Mt Charlotte ist am nächsten, dann Hannans North im Norden, dann die Tagebau-Anlagen des Super Pit im Süden. Es ist eine der markanteren Ankünfte in einer Stadt in Westaustralien.