Kalgoorlie ist keine Postkartenstadt. Kein Hafen, kein Regenwald, keine hübsche Kopfsteinpflastergasse. Was es gibt, ist eine der großen Goldstädte des Britischen Empire, die noch weitgehend steht, mit einer arbeitenden Mine von der Größe eines kleinen Landes direkt am Stadtrand.
Verbringen Sie hier ein paar Tage, dann verstehen Sie es. Verbringen Sie einen Nachmittag, dann denken Sie, Sie hätten eine Tankfüllung verschwendet. Planen Sie also den längeren Aufenthalt ein.
Hier ist, was sich wirklich lohnt, ungefähr in der Reihenfolge, in der man es als Erstbesucher angehen sollte.
1. Der Aussichtspunkt am Super Pit
Fangen Sie hier an. Fahren Sie die Outridge Terrace hoch, folgen Sie den Schildern. Der Aussichtspunkt ist kostenlos, eingezäunt, asphaltiert, hat saubere Toiletten und ein paar Infotafeln.
Was Sie sehen, ist der Fimiston Open Pit. Dreieinhalb Kilometer lang, anderthalb breit, rund 600 Meter tief. Vom Aussichtspunkt aus sehen die Muldenkipper aus wie Spielzeugautos. Voll beladen wiegen sie 800 Tonnen.
Das beste Licht gibt es am späten Nachmittag, wenn die Sonne auf die Westwand fällt. Der beste Zeitpunkt ist kurz vor einer Sprengung, meist gegen 13 Uhr, aber der Betreiber verschiebt das gern. KCGM betreibt eine Telefonansage mit den Sprengzeiten. Rufen Sie an, bevor Sie hochfahren. Wenn Sie die Sirene hören, bleiben Sie. Die Staubwolke ist es wert.
Ein paar praktische Dinge. Geöffnet ist tagsüber, jeden Tag. Keine Drohnen, ganz egal warum. Sonst bekommen Sie streng Besuch vom Sicherheitsdienst. Rechnen Sie mit vierzig Minuten. Weniger im Sommer, wenn es zweiundvierzig Grad hat und man auf dem Asphalt nicht stillstehen kann.
2. Die Hannan Street von einem Ende zum anderen
Die Hannan Street ist breit, weil sie 1894 so angelegt wurde, dass ein Ochsengespann oder eine Kamelkarawane wenden konnte, ohne etwas zu beschädigen. Man kann immer noch einen Road Train hindurchfahren, was man von den meisten Straßen Australiens nicht behaupten kann.
Beginnen Sie am Bahnhofsende und gehen Sie nach Norden. Links und rechts bekommen Sie alles geboten. Das Postamt von 1898. Die Town Hall von 1908, mit einem von nur zwei erhaltenen bemalten Goatcher-Vorhängen in Westaustralien. Das Exchange Hotel. Das Palace. Das Federal. Eine Reihe original erhaltener Fassaden, die seit hundertdreißig Jahren irgendwie nicht abgerissen wurden.
Es sind ein paar Kilometer, wenn Sie es richtig machen. Trinken Sie einen Kaffee im Relish, etwa bei der Hannan Street 202, auf halbem Weg. Oder schauen Sie ins Exchange auf ein Bier, wenn es nach elf ist.
Die Hinweistafeln zur Geschichte unterwegs sind ordentlich. Das York Hotel, das Tower, das Cremorne, die meisten haben Tafeln an der Fassade. Lesen Sie sie. Die Geschichte der Stadt wird in den Pubs erzählt, weil die Stadt um sie herum gebaut wurde.
3. Boulder und die Burt Street
Boulder war früher eine eigene Stadt. 1989 wurde es mit Kalgoorlie zusammengelegt, und das Ergebnis nannte man City of Kalgoorlie-Boulder. Die Einheimischen halten sie aber bis heute für zwei Orte. Anderes Gefühl, anderes Tempo.
Fahren Sie zehn Minuten nach Süden über die Boulder Road, dann finden Sie die Burt Street, die Hauptstraße von Boulder. Ruhiger als die Hannan Street, mehr originaler Straßenzug aus den 1900ern, weniger restauriert. Die Boulder Town Hall ist der große Anziehungspunkt. Montag bis Freitag frei begehbar. Der bemalte Vorhang im Inneren ist einer von zweien, die im Bundesstaat übrig sind, gefertigt 1908 von Phillip Goatcher, der die Vorhänge für die halben Theater Westaustraliens gemacht hat, bevor sie alle abbrannten oder herausgerissen wurden. Dieser hier hat überlebt.
Das Recreation Hotel, vor Ort kurz "die Reccy", liegt an der Burt Street und macht einen ordentlichen Sonntagsbraten. Das Cornwall, um die Ecke in der Hopkins Street in South Boulder, hat einen Dienstagsbraten, für den sich die Fahrt lohnt. Wenn Dampfloks Ihr Ding sind, fährt die Loopline Railway manchmal historische Touren ab dem Bahnhof Boulder. Der Fahrplan ist unregelmäßig, fragen Sie also vorher nach.
4. Die Pipeline-Geschichte am Mount Charlotte
Das ist der Halt, den die meisten Besucher verpassen. Das Wasser in Ihrer Motelbrause hat 530 Kilometer bergauf zurückgelegt, vom Mundaring Weir bei Perth, durch eine Leitung, die 1903 fertig wurde.
Der Ingenieur war C.Y. O'Connor. Die Geschichte ist tragisch. Er nahm sich das Leben, bevor die Pipeline eingeschaltet wurde, nach Jahren, in denen ihn die örtliche Presse dafür zerriss, das Unmögliche zu versprechen. Die Presse hatte unrecht. Die Leitung funktionierte. Sie funktioniert noch, und seitdem kommt ein stetiger Strom frischen Wassers in Kalgoorlie an.
Die Leitung endet am Mount Charlotte Reservoir hinter der Stadt. Fahren Sie die Hannan Street hoch, folgen Sie den Schildern, in fünf Minuten sind Sie da. Gehen Sie oben um das Reservoir herum, schauen Sie hinunter zur Pumpstation, genießen Sie an einem klaren Tag den weiten Blick auf den Pit. Es gibt einen kleinen Infobereich. Ein einfacher halbstündiger Halt. So etwas schätzt man erst richtig nach ein paar Tagen vor Ort, wenn man sich zu fragen beginnt, woher das Wasser kommt.
5. Hannans North Tourist Mine
Etwa vier Kilometer nördlich der Stadt am Goldfields Highway. Früher hieß es Mining Hall of Fame, gleiches Gelände, neu benannt, nachdem der ursprüngliche Betreiber pleiteging.
Was Sie bekommen, ist ein Bergbaumuseum unter freiem Himmel auf einer echten ehemaligen Mine. Klettern Sie in einen 793er Muldenkipper, die moderne Sorte, kein Oldtimer. Gehen Sie durch original Wellblechhütten und Büros der Bergleute. Waschen Sie Gold in einem präparierten Bach, Sie finden ein paar Flitter und die Kinder lieben es. Sehen Sie zu festen Zeiten einen Goldguss, der wirklich beeindruckend ist: geschmolzenes Gold, in eine Barrenform gekippt, orange glühend, dann eine lange Abkühlphase, in der Sie einen echten frischen Barren halten dürfen (an der Theke angekettet, aber immerhin).
Rechnen Sie mit zwei Stunden. Drei, wenn Sie alles machen. Es gibt ein Café vor Ort, das Essen ist in Ordnung, der Kaffee passt.
6. Das Museum of the Goldfields
Eintritt frei, am Nordende der Hannan Street. Das originale Fördergerüst der Ivanhoe-Mine steht davor, Sie können es nicht übersehen. Die Ausstellung deckt den Goldrausch ab, die Pipeline, die Bergbaugeschichte, die Geschichte der Aboriginal-Bevölkerung der Region und die Sozialgeschichte des Lebens auf den Goldfeldern. Es gibt eine Tresorausstellung in einem echten restaurierten Banktresor mit echten Goldstücken. Kleiner Shop, ordentlicher Kaffee nebenan.
Rechnen Sie mit einer Stunde. Eine gute Option für Regentage, auch wenn es hier nicht viel regnet. Geführt vom WA Museum, das Niveau kann es also mit allem in Perth aufnehmen.
7. Tagesausflüge
Wenn Sie einen zweiten Tag haben, lenken Sie das Auto zu einem davon.
Coolgardie liegt 40 km westlich, auf dem Rückweg nach Perth. Hier begann der Goldrausch tatsächlich 1892, ein Jahr vor Hannans Fund. Kleiner als Kalgoorlie, langsamer, aber die Hauptstraße hat noch ihre prächtigen Bauten aus den 1900ern und ein sehenswertes kleines Goldfields Exhibition Museum in der alten Marvel Bar. Halten Sie zum Tanken und für ein Sandwich, machen Sie Fotos, fahren Sie weiter.
Lake Ballard liegt 180 km nördlich hinter Menzies, dann noch ein Stück weiter auf einer Nebenstraße. Es ist ein Salzsee von der Größe eines kleinen Meeres, über den 51 Metallskulpturen von Antony Gormley verteilt sind. Die Arbeit heißt "Inside Australia". Wirklich eigenartig und die Fahrt wert, wenn Sie einen ganzen Tag haben. Die letzten 50 km sind nicht asphaltiert, aber mit einer Limousine machbar, solange es nicht geregnet hat. Nehmen Sie Wasser mit. Nehmen Sie einen Hut mit. Es gibt keinen Laden, keine Toilette, keinen Schatten.
Gwalia liegt 235 km nördlich bei Leonora. Eine erhaltene Bergarbeitersiedlung direkt neben einer noch arbeitenden Tagebaumine. Hoover House, wo ein junger Herbert Hoover vor seiner politischen Karriere wohnte, ist heute ein B&B, das Sie tatsächlich buchen können. Die alten Arbeiterhäuser sind meist abgesperrt, aber durch ein paar können Sie gehen. Lange Fahrt hin und zurück, aber sie lohnt sich.
Kambalda liegt 60 km südlich, eher eine Bergbaustadt als ein Touristenziel. Der Aussichtspunkt über den Lake Lefroy bei Sonnenuntergang ist einer der schöneren Ausblicke der Goldfields, und die Anfahrt ist einfach.
8. Das Praktische
Ein paar Dinge, die Besucher auf die harte Tour lernen.
Die Hitze. Im Sommer geht es regelmäßig über vierzig Grad. Ab 11 Uhr gibt es keinen Schatten und einen heißen Wind. Planen Sie Aktivitäten im Freien für den frühen Morgen oder nach fünf. Haben Sie immer Wasser im Auto.
Die Fliegen. Buschfliegen sind in den wärmeren Monaten unerbittlich. Sie gehen an Augen, Nase, Ohren, jede feuchte Öffnung. Ein Fliegennetz über dem Hut kostet fünf Dollar an jeder Tankstelle und sieht an Ihnen lächerlich aus. Tragen Sie es trotzdem. Die Einheimischen tun es auch.
Die kalten Nächte. Wüstenstadt im Landesinneren, keine Luftfeuchtigkeit, keine Wärmespeicherung im Boden. Im Winter fallen die Nächte in den einstelligen Bereich, manchmal unter null. Nehmen Sie von Juni bis August Schichten mit. Sie können am selben Tag mittags kurze Hosen tragen und abends einen Fleecepullover.
Sonntage. Vieles ist zu. Die großen Supermärkte machen weiter, die meisten Pubs haben Essen, aber manche kleineren Cafés und ein paar Sehenswürdigkeiten sind sonntags geschlossen. Prüfen Sie das, bevor Sie bei vierzig Grad quer durch die Stadt laufen.
Sprit. Die Tankstellen in der Stadt sind in Ordnung, aber teurer als in Perth. Tanken Sie vor, wenn Sie ins Outback fahren. Die meisten Stationen schließen um 21 Uhr, nur ein paar haben rund um die Uhr offen.
9. Lohnt sich die Fahrt?
Es hängt davon ab, weswegen Sie gekommen sind.
Wenn Sie ein Wochenende an der Küste wollten, dann nein, Sie sind in der falschen Stadt. Wenn Sie eine arbeitende Pionierstadt wollten, die aussieht wie Australien vor hundert Jahren, mit einem der größten Löcher des Planeten ein paar hundert Meter von der Hauptstraße entfernt, dann ja. Sehr sogar.
Die Stadt ist am schönsten, wenn es heiß genug ist, um im Schatten ein Bier zu trinken, und kalt genug, um bei Sonnenaufgang den eigenen Atem zu sehen. Meiden Sie die Zeit von Weihnachten bis Mitte Januar. Die halbe Stadt fährt für zwei Wochen zurück nach Perth, und vieles ist geschlossen. Meiden Sie die erste Augustwoche, wenn Sie nicht schon eine Buchung haben, denn Diggers and Dealers füllt jedes Bett im Umkreis von fünfzig Kilometern.
Sonst: Kommen Sie hoch, lassen Sie sich Zeit und passen Sie auf. Das meiste, was Kal sehenswert macht, steht nicht in den Prospekten und ist auf keiner Postkarte. Es liegt in der breiten Straße, den historischen Fassaden, der Art, wie das Licht um halb sechs nachmittags den Tagebau trifft, und in der Tatsache, dass eine Stadt mit dreißigtausend Menschen hier draußen in der Wüste seit über hundertdreißig Jahren in Schwung ist.
10. Was Sie sich sparen können
Nicht alles in der Stadt ist Ihre Zeit wert.
Die touristischen Goldwasch-Vorführungen an beliebigen Stellen in der Stadt sind für Kinder ganz nett, für Erwachsene weniger. Die Skimpy-Bars (eine Nische vor Ort: oben ohne arbeitende Bardamen in ein paar älteren Pubs) sind keine Touristenattraktion, sondern ein Stück lokaler Kultur, das die einen neugierig macht und die anderen abstößt. So oder so: Tauchen Sie nicht gezielt deswegen auf und fotografieren Sie nichts.
Sparen Sie sich lange Spaziergänge mittags im Sommer. Heben Sie das Gehen für vor neun oder nach fünf auf. Sparen Sie sich spätabendliche Unternehmungen unter der Woche. Das ist nicht Perth, die meisten Küchen schließen um neun und die meisten Bars sind gegen elf vorbei. Sparen Sie sich den Versuch, Kalgoorlie, Coolgardie, Leonora und Esperance in drei Tagen zu schaffen. Eines oder zwei davon richtig ist besser als vier davon in Hetze.